2026年世界杯将首次扩军至48支球队，正赛阶段的晋级规则也随之改变。与以往32队分8组、每组前两名出线不同，新赛制下48队被分为12个小组，每组4队。小组赛结束后，并非只有小组前两名能晋级，而是“小组前二+8个成绩最好的第三名”共同组成32强，进入淘汰赛阶段。
每个小组内，4支球队进行单循环比赛，每队打3场。积分规则leyu中国官网沿用传统：胜一场得3分，平局各得1分，负者0分。小组排名首先依据总积分高低；若积分相同，则依次比较相互战绩、净胜球、进球数、公平竞赛积分（红黄牌数量）等标准。这些细则确保了即使多队同分，也能排出明确名次。
由于小组数量增加到12个，若仅取前两名，将产生24支出线队，无法满足淘汰赛32强的需求。因此，国际足联保留了8个小组第三的晋级名额。这意味着，即便未能进入小组前二，只要在与其他小组第三名的横向比较中表现足够好，仍有机会继续征战世界杯。这一设计既扩大了参赛机会，也维持了淘汰赛的完整性。
所有12个小组的第三名球队将被集中比较，依据以下顺序排序：首先是小组赛总积分；若相同，则看净胜球、总进球数、胜场数；若仍无法区分，再参考公平竞赛积分和抽签。值得注意的是，比较时只看各队在小组赛中的整体表现，不考虑对手强弱或所在小组难度。因此，即便身处“死亡之组”，只要拿到足够分数或保持较好攻防数据，仍有希望突围。
新规则下，球队在小组赛末轮可能面临更复杂的局面。例如，一支已确保前两名的球队或许会轮换阵容，而争夺第三名的队伍则需全力争胜或保平。同时，某些小组可能出现“两队携手出线，第三名也晋级”的情况，使得比赛悬念延续到最后。球迷在观赛时，不仅要关注本队胜负，还需留意其他小组第三名的积分走势。
在2026世界杯规则下，晋级32强不再局限于小组前二。12个小组的前两名（共24队）自动出线，再加上8支成绩最优的小组第三，共同构成淘汰赛阵容。这一机制降低了“一场比赛失误就出局”的风险，但也要求球队在有限的三场比赛中尽可能多拿分、多进球、少吃牌。对于球迷而言，理解这一规则有助于更全面地评估球队出线形势，享受更丰富的战术博弈与悬念体验。
